Uma colónia de leprosos operou na ilha de 1829 a 1965, e a casa do médico da era colonial ainda permanece perto da Baie Laraie, com as suas largas varandas e paredes de pedra de coral preservadas como museu e sede do parque. Quando a colónia de leprosos fechou, o governo das Seychelles designou Curieuse como parque nacional marinho em 1979, tornando-a uma das duas únicas ilhas no mundo onde as tartarugas gigantes de Aldabra vagueiam livremente fora do seu atol nativo. Hoje, mais de 300 tartarugas movem-se pelos mangais costeiros e pelos bosques de takamaka, com as suas carapaças a atingir 120 centímetros de comprimento e a sua esperança de vida a exceder um século.
O passeio de um dia em Curieuse e St Pierre parte de Praslin às oito da manhã, atravessando o canal estreito em vinte minutos. O ilhéu de St Pierre situa-se a quatro quilómetros a nordeste de Praslin, um único afloramento granítico coberto por palmeiras de coco e rodeado por coral elkhorn. A lagoa rasa do ilhéu abriga tartarugas-de-pente, peixes-papagaio e cardumes de fusiliers que se reúnem ao abrigo dos blocos de granito. A maioria dos operadores ancora por quarenta e cinco minutos, permitindo tempo para fazer snorkel no recife ocidental antes de continuar para Curieuse. A taxa de conservação do parque marinho de 300 SCR por adulto financia a manutenção de trilhas, monitorização de tartarugas e restauração de mangais em todo o parque de 14,7 quilómetros quadrados, que inclui zonas terrestres e marinhas.
O bosque de mangais costeiros de Curieuse é o maior das Seychelles, um corredor denso de Rhizophora mucronata que segue a linha costeira por quase dois quilómetros. Um passadiço elevado atravessa o pântano, com as suas tábuas de madeira suspensas sobre a rede de raízes onde saltaricos-do-lama e caranguejos-violinistas emergem na maré baixa. A trilha leva da Baie Laraie até Anse José, atravessando a ilha em trinta minutos. As palmeiras Coco de mer crescem selvagens nas encostas interiores, com os seus frutos de dois lobos a descansar sob o dossel em vários estágios de germinação. O almoço de churrasco é servido na praia em Anse José, onde blocos de granito emolduram uma meia-lua de areia branca e a água permanece rasa por cinquenta metros costa afora. O passeio de barco de dia inteiro Praslin Curieuse e St Pierre com almoço regressa a meio da tarde, permitindo tempo para um segundo mergulho antes da partida.
7 h
